- 美国的市郊轻轨铁路运输经历了一个循环发展周期。50至60年代，由于私人轿车过度发展，许多城市放弃了市郊铁路运输，降到了全国只有9个城市保留轻轨铁路运输系统的最低点。目前，美国地下、地面和高架结合的城市
美国的市郊轻轨铁路运输经历了一个循环发展周期。50至60年代，由于私人轿车过度发展，许多城市放弃了市郊铁路运输，降到了全国只有9个城市保留轻轨铁路运输系统的最低点。目前，美国地下、地面和高架结合的城市轻轨运输系统又得到了空前的发展，已扩大到25个城市，而且还在增长。其中有20个城市共计640多公里线路正在运营，运营里程超过40公里的有费城、圣地亚哥、洛杉矶等8个城市，有10个城市共计185公里线路正在新建或扩建，正在计划的将于近年内开工建设的有14个城市的550多公里线路。
城市轻轨铁路在城市客流量激增的情况下，成功地使人们离开偏好的轿车而使用公共轨道运输系统。圣路易市过去80%的人习惯乘轿车，在29公里的轻轨铁路开通第一年，每天只有1.7万人次乘轿车，在29公里的轻轨铁路开通第一年，每天只有1.7万人次乘坐，现在已近翻番，达到3万人次，高峰时达到4.2万人次，而且乘客中有一半人年薪收入为3.5万美元至5.5万美元。俄勒冈的波特兰也由于兴建了轻轨铁路而改善了城市环境，甚至拆除了多层停车场而改善了城市环境，甚至拆除了多层停车场而改建成广场，如果没有轻轨铁路，在市中心通往市郊的路口，至少还要修建8个多层停车场。这几个城市的成功经验刺激了其他城市发展轻轨的热情。
波特兰以北300公里的西雅图，与旧金山、洛杉矶同是美国三个公路拥挤严重的城市，现已决定投资1.8亿美元新建贯通南北的37公里轻轨铁路。今年8月开工，计划至2004年开通运营，全线有5.6公里地下线，11公里高架线，按设计每小时单方向可运送6500人次，高峰时间隔5分钟。位于美国东海岸的泽西城计划修建33公里轻轨，其中16公里将于今年3月试运行，每天可运送2.7万人次。纽约市1998年投资15亿美元修建通往飞机场的轻轨线，为乘客提供比公路更快更方便的旅行方式。其中3.2公里的环线将机场的9个乘降点全部联通，两条5公里长的线路通向两个地铁站，乘客可在此换乘地铁或火车去曼哈顿、长岛或纽约的其他方向。东海岸还有两个准备兴建轻轨铁路系统的城市，一是佛罗里达州的奥兰多的第一条轻轨线长24公里，将市中心、Am trak车站、议会中心、两座大医院和几个重要的旅游景点连接起来，该线约有40%是高架线，2000年4月开工，2003年9月开通，初期每天运送3万人次。总投资为6亿美元，联邦政府投资57%，州政府投资22.5%，其余资金来源于当地的政府和私营企业。该市轻轨运输网的总规模为116公里，40个车站。二是诺福克计划修建29公里从市中心到弗吉尼亚海滨的轻轨线，因为每天有10万人次进入市中心，3万人次进入弗吉尼亚海滨，现在两条高速公路在好几个区间能力已饱和，预计到2015年，交通量还将增长87%。该计划包括将原有的一条非常破旧的19公里货运线改造为电化双线，夜间继续开行货车。同时还将投资5亿多美元修建27公里长的从国际机场到诺福克海军基地的延伸线，2006年完工，因每天在基地工作的军人和平民有7.5万人，是市中心的两倍。
