全球定位系统（GPS）是以人造卫星为基础的无线电导航定位系统，他是利用天空中均匀分布的24颗GPS卫星轨道参数以及载波相位信号，通过地面接收设备接收其发射的信号，实时测定地面接收载体的三维位置。GPS同样具有全球性、全天候、连续的精密三维导航定位能力，并具有良好的抗干扰和保密性。相对于传统的测量方式它具有观测点之间无须通视，定位精度高，观测时间短，提供三维坐标操作简便，全天候作业等主要特点。由于其高度自动化，将逐步实现公路设计所必须的原始地形数据采集工作的自动化。 　　

    GPS能够提供连续精确的三维导航能力，这一特征与道路管理监控系统紧密结合，能广泛应用于车辆定位和服务中，结合电子地图为车辆驾驶人员提供导航服务，同时也可用于重要货物的追踪，使货主即时了解货物的准确位置。 　　

地理信息系统方兴未艾 　　

    地理信息系统是收集、管理、操作、分析和显示空间数据的计算机软硬件系统。GIS的发展始于60年代，是计算机同步发展的结果。今天的地理信息系统集成了计算机数据库技术和计算机图形辅助设计软件。在图象处理上比上述两类软件更加全面，即地理信息系统所处理的事物对象具有空间地理特征，也具有统计信息特征。可以说，地理信息系统将空间信息数字化，并使这些信息可视化，通过功能强大的软件，使空间分析直观简明，数据管理便捷高效。 　　

    通过地理信息系统的普及和应用，其强大的功能将成为交通信息管理的必备工具，成为科学管理和决策的依据。基于公路数据库基础上的交通地理信息系统GIS－T的研究是公路建设管理现代化的基础。它不仅能够适应各种层次管理部门随时了解已有公路现状的需求，同时还能够通过强大的空间分析能力和丰富的图表显示，实现公路养护管理的电子化。 　　

智能运输系统蓬勃发展 　　

    智能运输ITS系统使指利用先进的信息通讯技术，形成人、车、路三位一体，从而大大提高道路交通的安全性、行车的舒适性以及运输效率的提高和有利于环境保护的道路交通系统。 　　

    进入80年代以后，公路信息化进程加快，从网络的普及到计算机软硬件系统的应用，从各种数据库的建设到管理系统的完善，从先进的道路管理系统的开发到出行信息服务系统的建立,公路已不再是简单的基础设施，而是通过信息技术与车辆和驾乘人员连成一体。ITS的总体目标使交通管理智能化，使道路用户出行更便捷安全，道路设施更大限度地发挥功能，使多种运输方式连接更加紧密。由于各国国情不同，各国发展ITS的框架也不一致，但其基本功能主要都包括出行的信息服务，如向道路出行人员提供有关的交通信息，到达目的地的信息，导航服务，提供公共交通运行状况，为行人提供路线指南等；紧急救助服务，当车辆发生事故提供自动报警，为救助车辆提供路线引导等；车辆安全服务，为驾驶员提供安全行车环境信息，提供辅助驾驶和自动驾驶，提供危险警告等；收费服务，实行自动收费；交通管理自动化，提供交通管制信息，控制最合理交通量；运输车辆效益化等。现在在美国，ITS的相关技术已经产生了显著的效益，如电子收费系统（ETC），它无须停车就可以实现收费功能，大大提高了道路的使用效率，同时这项技术的不断扩展和电子业务相连接，可以发展到电子付款。有些技术也正由设想变为现实，如自动公路系统，它是通过车路的配合，实现安全舒适的自动行驶的道路系统，目前国外已经在研究领域实现突破。 　　

    智能运输系统在美国、日本和欧洲发展的最快，各国政府都高度重视，由于其市场前景很好，各国的民间科研开发机构热情也很高不惜投入巨资，这也从一个侧面反映了未来交通运输的发展方向。