- 全球汽车制造商强手之一的美国福特汽车公司，运往世界各地装配厂的备件集装箱的远洋运输数量每年不少于200 000标准箱，福特汽车公司物流总部专门承担福特汽车公司的全球性供应链管理，其中包括设备、设施、物料、服
全球汽车制造商强手之一的美国福特汽车公司，运往世界各地装配厂的备件集装箱的远洋运输数量每年不少于200 000标准箱，福特汽车公司物流总部专门承担福特汽车公司的全球性供应链管理，其中包括设备、设施、物料、服务等方面的运输和外包采购。
译者于2005年初商务旅行到设立在美国密歇根州东南部，距离底特律西郊不到30公里的迪尔伯恩的福特汽车公司物流总部拜见美国福特汽车公司物流总监阿尔顿博士，与世界各国远洋承运人打过多年交道的阿尔顿博士说，由于中国的经济贸易不断迅速发展，最近几年他与中国几家远洋承运人的交往越来越多，其中包括运输服务合同谈判，供应链服务标准和规范的确定，相互关系的加强等。由于福特汽车的整车产品和汽车零部件远销世界各地，集装箱运输目的地几乎到处都有，福特汽车产业供应链并不像“链”本身那么简单，而是错综复杂的全球性网络。例如福特汽车南美洲公司所生产的汽车及其零配件至少销售到全球11个国家，大量的国际性加工业务和销售服务当然是必不可少的。
观测需求
福特汽车公司的供应链管理的重中之重就是其强大的物流和信息流，其麾下的各大汽车制造商均必须把供应链信息和功能集中在一个单一的全球物料制造系统中，促使福特汽车公司供应商直接拥有或者即时获得零时间库存和运输信息。福特汽车公司让客户和供应商进入福特汽车的经营管理系统，以便确保福特汽车公司的决策基于实时和精确的信息而做出，从而避免“闭门造车”之类的愚蠢错误。目前，福特汽车公司的供应链周转时间比原来规划减少了好几天，各个装配厂和生产厂获得零配件和原料所需的平均时间以及联系供应商所需的人数都有大幅度下降，至于汽车装配设施生产效率以及供应基地的使用率都比以前有大幅度的提高。
在谈到福特汽车公司的全球资源配置策略的时候，阿尔顿博士指出，汽车产业的最大优势必须体现在“准时制物流服务”（以下简称JIT），但是说起来容易，做到却非常艰难，其风险类似下注一笔巨额“赌注”，如果赢了就是一大笔利润进账，倘若输了就是灾难性的亏损。例如现在亚洲有一家福特汽车公司的装配厂因为急需零配件供应不上而停工，福特汽车公司的日均损失大约在500万至1 000万美元。而所谓JIT离不开远洋运输，至于航空运输只能在紧急关头应付救急之用，因为成本太高，不可经常使用；而远洋运输，当然还有铁路和公路运输是供应链服务中的主力军。阿尔顿博士在总监的工作岗位上几乎每时每刻都在严密监控供应链的运营动态，其中汽车备件集装箱的多式联运，确保汽车零配件和汽车产业所需要的各种设备材料能够按照合同规定保质保量运达目的地。阿尔顿博士承认在紧急关头他不得不采取所谓机动灵活的应急解决方案，例如运输汽车零配件的汽车和火车在美国中部地区因为天灾人祸而纠缠于交通拥堵中，如果情况紧急，不得不动用飞机空运，把急需零配件直接送达工厂；不过最近几年这种情况不多，也不可能很多，因为这种所谓应急解决方案的费用非常昂贵，仅仅是为了维护福特汽车公司的品牌。
众所周知，福特汽车公司是国际领先的轿车和卡车制造商之一。福特汽车公司大约有60%的成本是用在采购原材料和零部件上。在福特汽车公司的全球资源配置中，主要在加拿大、日本、墨西哥、德国、巴西和中国等一些国家进行原材料和零部件的采购。福特汽车公司的全球范围的采购已经有很长的历史了，从20世纪70年代开始，它着重于评价全球范围内的供应商，以获得一流的质量、最低的成本和最先进的技术提供者。最近几年，福特汽车公司致力于将这种策略扩展成为集成化的福特2000采购战略，它的目标是建立一个适于全球制造的汽车生产环境，零部件的设计、制造、采购以及组装都是在全球范围内进行的。福特汽车公司建立了日报交货系统，专门应用于它的17个分厂。该系统反映各厂每天生产原材料大致的需求量。尽管福特汽车公司不要求它位于世界各地的供应商在美国开设仓库，能否从当地仓库实现JIT供货仍然是福特汽车公司评价选择供应商的关键标准。而坚持JIT管理机制的汽车制造公司的关键优势就是确保“港－港及时运送”原计划的全面实施，指标的全部到位，这也是全球资源配置成功与效率的关键所在。
精诚合作
福特汽车公司与供应商保持紧密合作，并在适当的时候为供应商提供一定的技术培训，这与不同地区以及公司的不同需求有关。一般而言，发达地区的供应商需要的技术支持比不发达地区供应商的要少。不少国外供应商都与福特汽车公司在工程、合作设计等方面保持着良好的合作关系。因此对于很多关键部件，福特汽车公司都有当地供应商相关职员提供的有力技术支持，与全球供应商之间的技术交流困难也因此而得到缓和。福特汽车公司要求其供应商在生产计划变化的时候能迅速反应。对于大多数零部件的供应商而言，国际供应商比国内供应商更缺乏柔性。福特汽车公司最近也尽量保证生产计划的稳定性，短期计划调整的频率也比以前更低。
阿尔顿博士指出，位于美国迪尔伯恩的福特汽车公司物流总部的重要任务之一就是不断革新汽车产业供应链服务，确保其符合汽车市场日新月异的发展变化。其中尤其重要的是物流服务供应商为汽车产业提供的服务必须标准化、准时化和一体化，而且必须符合福特汽车公司的规范，凡是与福特汽车公司签订运输服务合同的远洋承运人必须承担上述一系列责任和义务，即所谓质量第一。凡是与福特汽车公司签约的远洋承运人必须拥有国际标准组织的认证，其集装箱船队和集装箱班轮均必须持有由福特汽车公司颁发的“质量经营系统”证书。说句实话，连续38年供职于一家国际著名远洋运输企业的译者所交往的中外业务对象多得数不清，但是像阿尔顿博士这样的精明能干的美国汽车产业供应链总监确实少见。他在与泛太平洋贸易航线集装箱班轮公司的市场部经理洽谈服务合同的时候说，从亚洲到美国西海岸航运时间为8天，这个条款一旦在合同中敲定后，他就要开始实施监督。福特汽车公司的集装箱必须按照8天这个指标，按时运送到目的港，此外还要检查质量，所有抵达目的港的集装箱货物必须完好无损，福特汽车公司在时间和质量两个方面所定的规范相当严格、决不含糊，只要发现时间和质量等方面违反运输服务合同，福特汽车公司将按照法规向远洋承运人等责任方索赔。
凡是按照福特汽车公司历年来的物流操作规程出色完成至少一年集装箱运输任务的远洋承运人通常能够获得由福特汽车公司颁发的“质量经营系统”证书，可以优先投标，或者与福特汽车公司续签服务运输合同。如果获得由福特汽车公司颁发的“质量经营系统”证书的远洋承运人在以后一年的集装箱运输中没有继续保持其高质量运输服务，福特汽车公司有权收回这份证书，不再继续签订运输服务合同，中止其为福特汽车公司以后提供集装箱运输业务。
有力掌控
有一点是肯定的，福特汽车公司喜欢与全球远洋承运人排名表前10名经营大户中的佼佼者做交易，将其年均70% 的集装箱运量交付给这些经营大户中的佼佼者，其余30% 则根据具体情况让其他优秀远洋承运人完成运输。无论是新的还是老的远洋运输服务供应商，福特汽车公司均予以严密监督，同样执行上述12个月考察期，只要做得好，就可以继续签约，并且获得由福特汽车公司颁发的“质量经营系统”证书。如果做得不好，就中止签约，收回证书。所有这些严密监督必须每个月定时写成报告，由世界各地的监督员向福特汽车公司物流总部报告，如果遇到特殊或紧急情况，随时报告。由此福特汽车公司迪尔伯恩物流总部及时掌握与其有关的全球远洋承运人的最新动态，每年给予一次总结，标准和要求还要逐年提高。毫无疑问，凡是为福特汽车公司提供集装箱运输服务的远洋承运人必须强化其班轮的经营管理，把责任事故降低到零，否则难以在第二年继续接到来自福特汽车公司的集装箱运输服务合同。
福特汽车公司的供应链质量管理与众不同之处就是把质量标准管理放在第一位，并且要求远洋承运人在其日常具体操作管理中严格履行其“门到门”服务，还有多式联运等方面的责任和义务，远洋承运人必须掌握其承运的集装箱每天的动态，直至集装箱在指定的时间内保质保量被送到收货人为止，这样做也可以帮助远洋承运人提高其集装箱运输服务质量，降低成本，提高其经济效益。从中获得利益的不少远洋承运人主动制订、改进和充实其自己的集装箱运输经营管理规范、甚至听取福特汽车公司物流总部在有关集装箱运输规范、标准和要求方面提出改进意见。福特汽车公司当然不会亏待如此尽心尽力的远洋承运人，每年稳定而又量大的集装箱运输合同一定会首先考虑到让如此优秀的远洋承运人签订。
由于福特汽车公司每年必须从海外制造厂大量采购汽车零配件，零库存和准时运输等旨在把周期时间缩短到最低限度的供应链经营管理革新方式可以为福特汽车公司每年减少大量成本，在提高公司经济效益方面的意义十分重大，所谓“门到门”和“一站式”集装箱运输服务是福特汽车公司对远洋承运人的基本要求。有些国家和地区的集装箱内陆运输由于基础设施不足和管理混乱而困难重重，福特汽车公司鼓励承运人千方百计提高其多式联运效率，建议承运人通过专门管理机构及时解决内陆运输和多式联运中发生的一切问题。
节约型系统
福特汽车公司产业供应链的革新设计还体现在大量节约员工人力资源，通过信息技术和成本合同，把日常业务的85%，其中包括集装箱运输订舱和业务跟踪等业务外包给全球货运代理，而福特汽车公司物流总部基本上不插手日常具体业务操作，其主要任务就是制订物流服务政策、标准和规范，再就是监督、检查、总结和评估各家远洋承运人的业绩，“一年后算一算”，让做得好的来年继续做下去，做得不好的就中止其服务，把复杂的供应链经营管理简单化了。
福特汽车公司产业供应链革新的基础就是与承运人加强合作，通过密切联系，让承运人及时知道供应链经营管理的标准、规范和要求，双方的共同点就是，无论是托运人还是承运人都不喜欢发生集装箱滞留和耽搁，都希望提高集装箱的运输效率，双方都要知道对方最需要的是什么。
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