钢材电子交易可分为两大类,一类是现货电子交易,另一类则是被称为 “电子盘”或 “准期货”的远期电子交易。前者将现货交易的报价、签约、支付等要素通过网络化的方式进行,本质上是采用电子商务手段的现货交易;而后者交易标准化的钢材远期合同,采用电脑自动撮合的集中交易方式,其形式、机制和功能都具备期货交易的特征。随着钢材期货脚步的临近,曾经大行其道的远期交易正面临调整的压力,相反现货电子交易则日益活跃,越来越受到各方的关注。
目前,现货电子交易有挂牌、竞价、招标、团购、专场等模式,尽管存在不同的名称,但最为活跃的模式从原理上都可以归类于挂牌和竞价。
挂牌是卖家将其资源上挂到网络平台供买家挑选,买家选中资源后通过网络签订电子合同,并可通过网络平台完成结算和交收的交易模式。挂牌整合了钢铁网站资源搜索引擎和传统的钢材贸易形式,不仅能非常方便地发布和寻找货源,更通过制度手段保证资源的真实性和交易的严肃性,使钢材交易更加快速、便捷,也更加安全、经济。竞价则是买家在网上对资源的购买权进行竞争,出价最高的买家获得资源,其原理类似于拍卖,适合于稀缺性以及价格难以确定的资源,交易过程公开透明,有利于发现价格和实现阳光经营。
现货电子交易应用计算机和网络手段来应对传统钢材贸易中存在的弊端,突破时空限制,促进信息畅通,优化交易流程,给钢材贸易插上了信息化的翅膀。