据《华西都市报》报道，“我买自动挡的！”正在驾校学车的学员们凑在一起讨论学成后买车的目标，自动挡几乎成为90%以上学员首选的汽车配置。从上世纪80年代自动挡开始运用到轿车上后，自动挡就成为“便捷操控”的代名词。随着学车、买车的人越来越多，被手动“专业人士”们嗤之以鼻的自动挡队伍越来越庞大。“自动挡是女人开的。”坚持驾驶乐趣的车主会这样调侃选择自动挡的人们。无可厚非，自动挡的“便捷操控”肯定最得女人缘，可有调查显示，目前选择自动挡的男性车主也已经超过50%。由此可见，自动挡没有性别之分。
市场：自动挡车正在扩大
目前，从欧美汽车发达国家看，大部分汽车已向自动挡过渡，自动挡取代手动挡成为汽车产品发展的必然趋势。有资料称，在美国上世纪90年代的新车型上，作为标准件的自动变速器装载率已超过90%。手动挡车不是上世纪80年代以前的“老爷车”，就是为酷爱驾驶乐趣的人而生产的运动型车，如保时捷、法拉利等。而在其他汽车发达国家，自动挡占据汽车市场主流已是不争的事实。
2002年前，国内汽车消费者对自动挡并不是那么熟悉和推崇。从2003年开始，特别是去年，使用自动变速器或手自一体变速器的车型，尤其是家用车、微型车如雨后春笋般冒出来，价格也与手动挡的差距更近。初始的自动挡车，几乎全是高级轿车才有的专利，低于20万元的轿车上几乎不会有自动挡这种技术。如今，无论是POLO、QQ、飞度等新车型，还是“老三样”中的富康、捷达，几乎所有的新老车型都有了自动挡配置。
随着自动挡汽车越来越走俏市场，自动挡和手动挡开始平分天下，甚至有超越之势，这也就成了目前四川车市上的一个明显趋向。据相关数据反映，在10万元以下的家用轿车市场中，消费者都会首先考虑自动挡车型。而在10-20万元的车型销售量中，自动挡销量达到了30%以上。随着可选择的自动挡车型在价位上越来越接近手动挡车型，自动挡的优势更加被消费者接受。
优点：自动挡车让人省心
从自动挡诞生的那天起，有关自动和手动到底谁好的争论就从未停止过。“缺乏驾驶乐趣”成了大多数人对自动挡的评价，但谁也不能否认自动挡在现代城市交通中给驾驶者带来的方便和省心。
在车辆越来越多的大城市里，自动挡汽车有无与伦比的优势。拿成都来说，在上下班车辆高峰期时，车辆平均时速不会超过每小时30公里，这时开自动挡车可不用为频繁的油离配合分神，车主可把精力集中放在安全驾驶上。自动挡装备有自动控制装置，行车中可根据车速自动调整挡位，无需人工操作，省去了许多换挡及踏踩离合的步骤，开起来稳定轻松。
当然，自动挡对两类人群而言是“安全性”最高的：一是初学驾驶者，一是女性。一旦爱上自动挡，估计就再也离不开对它的依赖了。记者在采访不少车主时就发现，开自动挡车的车主会有依赖性，再开手动挡时比较难适应。而开手动挡的车主换成开自动挡时，很快就能应付这种轻松的开车方式。
观念：自动挡为何遭误解
记者在调查中发现，反对自动挡的主要理由不外乎是耗油大、价格高、维修麻烦、缺乏驾驶乐趣等几大原因。
目前国内自动挡的汽车价格还是比手动挡要高一些，价格成为阻止消费者选择自动挡的第一道门槛。在使用过程中，自动挡比手动挡车费油已成为公认的缺点。因为自动变速器的动力传递是通过液压来完成的，在工作中会造成动力损失。尤其是低速行驶或堵车中走走停停时，更会增大油耗。还有些“顽固”的人对自动挡嗤之以鼻的理由是所谓的“驾驶乐趣”，比喻开自动挡就像是开“傻瓜车”，实际上，如果有机会能让更多人开上自动挡的车，真实去体验轻松驾驶的感觉，也许你就不再会持这样“执着”的看法了。
预测：自动挡将一统天下？
尽管有着诸多争议，可自动挡依然以强劲的势头向消费者“驶”来。相关人士认为，自动挡目前在国内市场上的这些缺陷随着国内市场和消费者的成熟，都将不再阻碍自动挡的普及。从油耗的角度来看，虽然理论上同规格的车自动挡型要比手动挡型费油，但一个不具备良好驾驶习惯的人开手动挡车也许还不如开自动挡车省油。换挡不正确、大油门急加速、油离配合差、频繁起步停车等都能导致手动挡车油耗增高，车内零部件损坏也快。而自动和手动的价格差距，也会随着技术提高、成本降低而越缩越小。
随着汽车作为越来越多人的生活工具，讲究“驾驶乐趣”的目的将不再是大多数汽车消费群体的消费取向，这些障碍终将会被一一扫除。
可以预见，汽车在国内普及的一天，也是自动挡一统天下的时刻。
自动挡驾驶小知识
起步:保持发动机怠速并踩下制动踏板，移动选挡杆至行驶挡位之一。放开制动，汽车会慢慢自己开动。踩下油门踏板以提高车速。
强制降挡:上陡坡或超车时，自动变速器可提供增大的扭力。要获得强制降挡效果，可在D挡将油门踩到底并踩住。当发动机达到最大转速时，变速器会切换到低挡位。
向下换挡:在行驶中，如果选挡杆从位置D移至位置2，自动变速器在速度降至110km/h以下时将换至2挡杆保持在该挡位。如果选挡杆移至位置1，自动变速器会保持在2挡直至车速降至45km/h以下，然后降至1挡并保持在这一挡位。
砂泥和冰雪路面行驶:如果驱动车轮陷入砂泥或冰雪中，可通过前进/倒退来试着晃动汽车。将选挡杆在D和R位置间来回变换并微踩油门。为增加效果，可在汽车仍前移时换至R，反之亦然。要避免在前进和倒退(摇动)之间换挡造成变速器过度磨损，应尽可能保持低发动机转速。在特殊情况下，挡位2可用来在冰雪覆盖路面上作为起步挡位。
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