- 超市里 ,一个穿大衣的男子东张西望 ,乘人不备 ,偷放了很多东西在大衣内。随后 ,他匆匆离去。但就在他即将走出超市的时候 ,警卫叫住了他 :“先生 ,你忘了你的账单 !”原来 ,在他通过检测口时 ,超市的识别系统已经识别
超市里 ,一个穿大衣的男子东张西望 ,乘人不备 ,偷放了很多东西在大衣内。随后 ,他匆匆离去。但就在他即将走出超市的时候 ,警卫叫住了他 :“先生 ,你忘了你的账单 !”原来 ,在他通过检测口时 ,超市的识别系统已经识别了他大衣内的所有商品 ,并打印出了账单。
这是ＩＢＭ在广告中展示的“未来电子商务”。让警卫练就“火眼金睛”的 ,是ＲＦＩＤ(Ｒａ ｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙＩｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ ,无线电频率识别 )技术。几年内 ,它将开启一个价值数十亿美元的大市场。
何为ＲＦＩＤ
ＲＦＩＤ(无线电频率识别 )技术 ,是将嵌有ＲＦＩＤ晶片的标签贴在物品上 ,通过无线电扫描仪对晶片进行跟踪 ,并在 20米的范围内自动读取晶片上的所有信息。
这项技术最早是应战争需要产生的。在第二次世界大战中 ,盟军方面开始采用这种技术来判定飞机是敌是友。时至今日 ,美国联合部队司令部仍然孜孜不倦地研究 ,如何利用这一技术来避免美军士兵在城市作战中误受友军炮火袭击。
但真正让厂商们趋之若鹜的 ,则是ＲＦＩＤ在商业领域显现出来的巨大商机。以零售业为例 ,每一个商品中的ＲＦＩＤ晶片都会发射出独特的ＩＤ(身份识别 )码 ,准确提供商品的产地、拥有者、地点、有效期限和采购日期等数据。只要消费者从货架上拿起商品 ,电脑系统会自动将商品资料报告整个供应链系统 ,客户结帐时只须要将购物车通过辨识系统的读取机 ,就能一次结清购物车内的所有物品的价格。后端仓库也能立即了解需要补货的项目。
这种全新的追踪方式所能提供的信息 ,是采用现有运营方式的公司所无法想像的。而且 ,和现有扫描条形码的方式相比 ,ＲＦＩＤ技术对商品的登记是自动完成的 ,大大降低了人力成本。有关人士笑言 ,仅此一项就可让厂商为ＲＦＩＤ技术的花费物有所值。
正是看到了ＲＦＩＤ技术将带来的巨大效益 ,世界著名的零售商率先表示对它情有独钟。2003年 6月 ,沃马特要求它在世界的前 100大供应商必须在 2005年前做好采用ＲＦＩＤ技术的准备。
同时 ,它还将在全球的 50家分店里进行ＲＦＩＤ试验 ,为全部采用这项技术做好准备。德国零售业巨头黄德龙也采用了ＩＢＭ提供的ＲＦＩＤ技术 ,建造了“聪明货架”。顾客可以即时获得产品相关信息 ,例如 ,在选购ＤＶＤ或ＣＤ时 ,只要在自助式信息服务器上扫描该产品 ,就可以在电脑屏幕上试看、试听了。而且 ,由于所有的商品都是自动识别扫描 ,ＲＦＩＤ又会即时通报进出商店的购物车流量 ,使商店得以随时增减结账人员 ,顾客再也不用忍受漫长的排队结账时间。
ＣＶＳ、Ｔａｒｇｅｔ、Ｌｏｗｅ′ｓ和ＨｏｍｅＤｅｐｏｔ等零售商也纷纷表示将跟进ＲＦＩＤ。在零售业之外 ,公路收费系统、电子门票、电子封条、汽车业等 ,也开始见到ＲＦＩＤ技术的身影。业界人士因此乐观地表示 ,这项技术的普及指日可待。
巨头的争夺
2003年 6月 ,麻省理工学院和ＩＢＭ联合对欧美的 200多位零售业和制造业者进行了调查 ,结果显示 :ＲＦＩＤ将成为商品流通管理的有力工具 ,71%的零售企业将于 2005年前采用ＲＦＩＤ技术 ;而 75%的制造企业会在 2006年底之前开始采用。“ＲＦＩＤ市场并不仅仅是卖标签和读码器而已,相关的软件、服务的商机也十分庞大。”市场调查机构联合商业情报公司研究主任ＥｄＲｅｒｉｓｉ表示,该公司还预测:到2008年,ＲＦＩＤ设备及软件的销售额将超过30亿美元。面对潜值如此巨大的市场,ＩＴ巨头们自不会坐失良机,纷纷厉兵秣马,准备开始新的征战。
冲在最前面的是ＩＢＭ。近年来,ＩＢＭ全力推广的“智能电子商务”,就是涵盖了智能芯片、无线设备监控、商业与机器设备间的互动联系、ＲＦＩＤ、远程信息传送及定位为基础的服务。为此,ＩＢＭ组织了上千人的团队,集中精力研究ＲＦＩＤ的应用。同时,ＩＢＭ还投入巨资,在全球各地为这种“未来电子商务”布道。
和ＩＢＭ一样,英特尔也成立了专门的研究小组,力图在ＲＦＩＤ领域有所突破。Ｓｕｎ公司则预测,到2006年,商场、饭店、加油站和其他场所都将采用ＲＦＩＤ技术,并宣称公司已经投入了数百万美元在ＲＦＩＤ的研发上。
微软公司也对推广ＲＦＩＤ技术持积极态度。2003年6月10日,它正式宣布将加入发展ＲＦＩＤ的阵营,积极发展其商业和技术标准。公司商业方案资深经理ＥｒｉｃＥｓｔｒｏｆｆ表示,在未来几年内,微软将有大的动作。
ＲＦＩＤ之惑
但ＲＦＩＤ的前路也并非是一片坦途。要迅速得到普及,还需要突破几道障碍。
首先是成本问题。目前,ＲＦＩＤ的特制标签成本在30美分左右,要贴在每一个商品上,显然还不太现实。“如果卖的是50美分的肥皂,根本就不划算”。一家零售店的老板解释他拒绝ＲＦＩＤ技术的理由。不过,这一问题很快将得到解决,ＲＦＩＤ厂商们最新传出的消息表示,在几年内,有希望将这种标签的成本降到5～10美分。
另一个阻碍,则是来自于消费者,他们担心自己的隐私权遭受侵犯。由于ＲＦＩＤ能对商品上的标签自动扫描,不少消费者担心自己不但在商店中会受到监视,甚至会被跟踪到大街上和自己家里。
正是出于这样的忧虑,今年6月,当服装制造商Ｂｅｎｅｔｔｏｎ有意采用ＲＦＩＤ技术的消息传出时,立即引发了消费者的强烈抗议。迫于消费者的强大压力,Ｂｅｎｅｔｔｏｎ公司不得不宣布放弃这一技术:“在本公司超过1亿件的衣服里,没有任何一件加装了任何的ＲＦＩＤ。”
对于这个问题,有关人员表示他们会采取严密的预防措施来维护消费者的隐私,包括在结账后去掉ＲＦＩＤ标签,或者限制标签信号传送距离,并加强有关立法等等。
如何确保ＲＦＩＤ信息传输的安全性和处理这一技术收集到的海量数据,也将是ＲＦＩＤ推广者们必须不断面对和解决的问题。
即使面临了这许多困难,零售商和ＩＴ厂商们仍然对ＲＦＩＤ充满信心,因为这将“从根本上改变电脑的工作”,开启供应链管理的一个新时代。
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