- 今天，已经没有人再否认或者怀疑信息化对提高物流企业竞争力的价值和深远意义。但是，众多的中小物流企业在信息化道路上望而却步，市场压力表和企业内的忧患使中小企业很难下决心打破原有的平衡，建立诸如MIS（管理
今天，已经没有人再否认或者怀疑信息化对提高物流企业竞争力的价值和深远意义。但是，众多的中小物流企业在信息化道路上望而却步，市场压力表和企业内的忧患使中小企业很难下决心打破原有的平衡，建立诸如MIS（管理信息系统），ERP（企业资源计划）等信息系统所需要的资金、技术和人才对中小物流企业来说都是不堪重负的。如何帮助数量众多的中小物流企业实施信息化进程成为一个亟待解决的问题。ASP，专业中小企业信息化提供新型解决方案的业务便应运而生。
1、ASP及其运行原理
ASP（Application Server Provider）应用服务提供商，是指那些通过Internet或VPN（虚拟专用网络），将运行在自己服务器上的应用系统出租给商业用户并收取租金的公司。最早提出是在1998年信息技术高度发在的美国，虽然时间不长，但在美国及其他IT产业发展迅速的国家，ASP已成为主导电子商务未来的一种崭新的工厂商品和业务模式。ASP以互联网为核心，为客户提供各种应用功能服务，如市场信息、销售管理、财务处理、电子付款、人事管理、工资管理、电子邮件等；提供各种信息技术服务，如企业配套系统的配置、应用系统的管理、应用软件的维护、专业技术的咨询等。当企业需要这些服务时，只要有上网的终端设备和浏览器，就可以通过网络接入到ASP服务网站，通过身份确认后即可使用各种软件及享受各种服务。ASP服务费用的方式灵活多样，即可以按应用软件计费，也可以按使用的连接数和数据流量，或数据存储量计费，不可以按月租方式计费。
在ASP这种运行模式下，大部分技术性的工作将由ASP服务商处理，从系统的设计、配置、测试、调整到系统管理、维护、技术支持等。ASP的应用系统建立在具有足够安全性、可靠性和应用性能的主机结构和系统配置上，并要根据客户的具体需求进行定制和调整、基础设施和产品支持服务，包括硬件和网络路由器、系统管理服务、设备管理和端到端的全过程支持服务均由ASP提供。ASP提供的硬件设备通常胡很高级别的可靠性和可用性，包括为每个客户羰提供若干个专用服务器、一个服务器备份系统、各种系统管理软件，并且提供连续的软件和硬件更新。数据中心的设备包括优化的数据中心硬件设备、高度安全的数据中心操作环境，7×24小时不间断地操作和运行支持。其网络连接部分包括端到端的网络连接（路由器、连接线路等）、冗余的网络链接、专用的帧中继和ISON备份等。
ASP的目的是为用户提供应用软件服务，其规模可大可小，复杂程度可高可低，应用软件系统完全以开放平台为主，以Internet作为连接手段，应用行业内标准和成熟的软件硬件。因此ASP把企业所需要的应用软件和数据资料存储在ASP服务商的数据中心，企业从Internet登录使用，只租不买，按服务付费，不仅是企业Internet的外置，也是企业Extanet（外部网）的一部分。因而ASP降低了中小物流企业对信息系统（包括硬件、操作系统平台及应用软件系统）的投入，便利中小物流企业能够扬长避短，更加专注于提高自己的竞争力。而且，中小物流企业可以利用ASP的客户构建企业联盟，组建虚拟企业。
2、ASP给中小物流企业带来效益
Cable&Wireless全球运营部的CEO Mike Mc Tighe说：“在21世纪的企业环境中，ASP将不是一种狂热行为，而是一种基础”。利用ASP进行信息技术（IT）外包，可以给中小物流企业带来以下几个方面的效益。
1)节约IT应用成本
将IT外包给ASP，企业不需要昂贵的、用以支持信息系统的应用服务器、数据库服务器以及相关的设备，只需要简单的客户羰设备如无盘工作站、个人电脑、手提电脑、移动电话等，即可利用虚拟专用网（VPN）、城域网或Internet与ASP进行交互式的数据操作。在企业实施信息化过程中，广泛失言使用ERP系统，但是对于中小物流企业来说，实施ERP系统是十分困难的。据统计，一套ERP系统的实施动辄几百万美元，它不权需要解决建立服务器、数据库和应用软件以及通信网络的资金需求，而且需要经验丰富的信息技术人员。同时，实施ERP以后系统的维护、升级和管理成本，更会使中小企业不堪重负，绝大多数中小物流企业都没有足够的能力来实现ERP这样的项目。
ASP服务租用价格更便宜，通常每人月仅需几十至几百美元。收费通常包含初始安装费、应用软件的租用费、数据存储和流通费。与投资上百万美元的ERP相比，ASP可以使企业减少大量的资金占用，并简化资金周转管理，IT应用成本分摊在各个会计期间，缓减了中小企业资金缺乏的压力，使中小物流企业能集中有限的财力用到其他业务上去。
2）简化中小物流企业信息化的实施
ASP服务为中小物流企业创建了一个轻松的IT使用环境，使中小物流企业不再受信息化实施带来的许多技术方面的困扰和负担，它将实施信息化的技术问题交给ASP专家，ASP服务商负责诸如信息系统规划、零件和数据库选择、管理人员培训等系统部署和操作过程中复杂技术问题的处理，这样就可以将中小企业从繁杂的IT技术问题中解脱出来，使它们集中精力最大限度地发挥自己的核心竞争能力。
3）以ASP为契机，推动业务流程重组
业务流程重组是企业发展到一定阶段性的自发需求，其基本内涵是以作业为中心，摆脱传统组织分工理论的束缚，提倡顾客导向、组织变通、员工授权及正确的运用信息技术，以达到快速反应的竞争能力。但是由于惰性和对风险的规避性，做出如此重大的变革，通常需要一军事援助外因才能很好地进行。而ASP正好可以充当起这一推动作用的外因。中小企业可以利用ASP所提供的先进管理软件、管理思想和经验为契机，在信息化过程的推动下实施业务流程的重组，使之成为一种有技术支持、有理论指导、有目的的自觉行为。
4）提高企业决策水平
ASP所提供的先进的应用软件也可以为中小企业提供一个好的决策支持环境，譬如在线实时系统能自动准确地搜集相关的市场信息，协助企业决策层发现潜在的细分市场，抓住新商业机会，扩大企业经营范围。
5）保持信息技术的先进性
众所周知，信息技术和设备的发展日新月异，而开发信息系统的周期较长，企业不得不面对巨资建立起来的信息系统不未充分使用，其技术和设备便已落后的尴尬境遇。在20世纪80年代的硬偷看上跑DOS操作系统的情形在中小物流企业比比皆是。而资金和专业技术力量比较充足的应用服务提供商（ASP）为了能够吸引更多的用户，对设备的更新、新技术的应用等方面都较迅速，这样就确保了中小企业在信息技术上保持先进性，能够与大企业站在同一起跑线上进行公平竞争。
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